Die folgende Übersicht zeigt zwanzig der wichtigsten heute genutzten Schriftsysteme — mit ihrer Verbreitungsregion, ihrem ungefähren Entstehungsdatum und fünf typischen Zeichen.
Lateinisch — Europa, Amerika, Ozeanien, Afrika (global), ca. 700 v. Chr. — A B C D E
Griechisch — Griechenland, Zypern, ca. 800 v. Chr. — Α Β Γ Δ Ε
Kyrillisch — Osteuropa, Russland, Zentralasien, ca. 900 n. Chr. — А Б В Г Д
Arabisch — Naher Osten, Nordafrika, ca. 400 n. Chr. — ا ب ت ث ج
Hebräisch — Israel, ca. 1000 v. Chr., moderne Form ab 300 v. Chr. — א ב ג ד ה
Devanagari — Indien, Nepal, ca. 1000 n. Chr. — अ आ क त म
Bengalisch — Bangladesch, Ostindien, ca. 1100 n. Chr. — অ আ ক ত ম
Gurmukhi — Punjab (Indien), ca. 1500 n. Chr. — ਅ ਆ ਕ ਸ ਮ
Tamil — Südindien, Sri Lanka, ca. 300 v. Chr. — அ ஆ க த ம
Thai — Thailand, ca. 13. Jh. — ก ข ค ต ม
Khmer — Kambodscha, ca. 7. Jh. — ក ខ គ ត ម
Chinesisch — China, Taiwan, Ostasien, über 3000 Jahre — 中 文 人 山 水
Japanisch — Japan, ca. 5. Jh. — あ い う え お
Koreanisch — Korea, 1443 n. Chr. — 가 나 다 라 마
Georgisch — Georgien, ca. 5. Jh. — ა ბ გ დ ე
Armenisch — Armenien, 405 n. Chr. — Ա Բ Գ Դ Ե
Ge’ez — Äthiopien, Eritrea, ca. 500 v. Chr. — ሀ ለ መ ሰ ረ
Tibetisch — Tibet, Bhutan, ca. 7. Jh. — ཀ ཁ ག ད བ
Mongolisch — Mongolei, ca. 13. Jh. — ᠠ ᠪ ᠬ ᠳ ᠮ
Singhalesisch — Sri Lanka, ca. 300 v. Chr. — අ ආ ක ත ම
